紫苑の館に取り残された初恋の疼き

紫苑の館に取り残された初恋の疼き

雨の匂いがした瞬間、隼人は七年前の放課後を思い出した。

私立紫苑学園の敷地の奥にある洋館「紫苑の館」には、旧図書室が今も残されている。当時の姿をそのまま活かした保存修復が終わり、今日はその記念式典が開かれる日だった。卒業生代表のスピーチを任された隼人は、開式前に会場の様子を見ておこうと、ひとり静かな書庫に足を踏み入れていた。廊下の向こうから、聞き覚えのある足音が近づいてくる。

「隼人くん……久しぶり」

戸口に立っていたのはエリカだった。図書委員長を務めていた高校時代よりも大人びた顔立ちで、仕立てのいいワンピースをまとった彼女の左手には、婚約者から贈られたという指輪が控えめに光っている。来週には結婚式を控えていると、招待状に添えられた一文で隼人はすでに知っていた。

「エリカも呼ばれてたのか」

「元委員長は皆、招待されるの。まさかスピーチ担当が隼人くんだとは思わなかったけど」

卒業後は都内の女子大学に進み、この春には卒業論文を提出したばかりだとエリカは言った。学生生活の最後の一年を、婚約者との結婚準備と並行して過ごしてきたらしい。

エリカは書架の間を懐かしそうに歩き、ある一角で足を止めた。三年間、雨の日にはいつも二人でこの席についていた、いちばん奥の閲覧席だった。窓の外では、あの日と同じ本降りの雨が降り始めている。

「この席、変わってないのね」

エリカがそう呟いた声には、隼人にしか分からない重みが滲んでいた。

隠していた想いが疼く放課後の記憶

「これ、覚えてる？」

エリカが書架の隅から一冊の文庫本を抜き出した。図書室の蔵書で、卒業式の朝に隼人が借り出し、そのまま彼女に渡した本だった。式の直前で時間がなく、エリカは中身も見ないまま返却口へ戻していたのだという。ページを捲った指が、最後のページで止まる。

「……ここに書き込みがあるなんて、今の今まで気づかなかった」

隼人の字で、小さくこう記されていた。『この続きは、いつか話そう』。七年間、誰にも気づかれないまま、その一文だけが紫苑の館の中で待ち続けていたことになる。

「言えなかったんだ、あの朝は。もう婚約が決まってるって、エリカ自身から聞いた後だったから」

「私、雨の予報を見るたびに、明日はここに来られるんだって、密かにわくわくしてたこと知ってた？」

エリカの告白に、隼人は言葉を失った。三年間、彼女もまた同じ理由でこの席に座り続けていたのだ。

窓枠の隙間から吹き込んだ雨風に、エリカの前髪がふわりと揺れた。隼人はその横顔を見つめたまま、彼女の手首にそっと指を這わせた。

「あ……」

エリカは目を伏せたまま、小さく息を吐いた。

「もう、我慢できない……」エリカが切なげに囁くと、

その言葉に、隼人はエリカの肩に手を置いた。ワンピースのボタンをいくつか外すと、白い鎖骨から胸の谷間までがあらわになる。彼の指先がその肌をなぞるように滑り、エリカは小さく息を詰めた。

「隼人くんの手、熱い……」

隼人は膝をつき、エリカのスカートの中に手を滑り込ませた。すでに湿り気を帯びた下着の上から指を這わせると、エリカの腰がびくりと跳ねる。もう一本の指が、彼女の太ももの内側を這い上り、下着の縁を器用にずらしていった。

「んっ……七年分、いっぺんに来る……」

エリカが呟いたその言葉に、隼人の指先も熱を帯びる。直接触れた花弁はすでに潤んでいた。指先で陰核を捉えながら、もう一方の指をゆっくりと浅く沈めていく。ふたつの刺激が重なるたび、エリカの声は次第に隠しきれなくなっていく。

七年越しの理性が溶ける刻

隼人が静かに指を引き抜くと、エリカは膝から力が抜けたように書架に手をついた。乱れた呼吸のまま、彼女は隼人の腕を引く。

「隼人くん、こっち来て」

エリカは隼人を閲覧席の古い椅子に座らせると、たくし上げた裾を直す間もなく、彼の膝の上に跨がった。書架の陰に身を潜めるようにして、雨音だけがふたりの呼吸をかき消してくれる。

「本当にいいのか。来週、結婚式なのに」

「今日だけは、七年前の続きにさせて」

エリカがそう言って隼人の首に腕を回したとき、隼人は彼女の下着をずらし、彼女の潤んだ入り口に、自身の陰茎を押し当てた。慣れない体勢に、エリカは背を反らせる。

「あ……っ、太い……」

「大丈夫か」

「うん……ゆっくりで、いいから……」

その言葉に、隼人はエリカの腰をしっかりと支えた。エリカが両手を彼の肩にかけ、なめらかに腰を落としていく。狭い入り口が押し広げられる感覚に、彼女は小さく喘いだ。

「ふ……あぁ、奥まで……届いてる……」

エリカは隼人の首筋に指を這わせながら、自ら腰を上下に揺らし始めた。委員長として皆の前ではきびきびと振る舞っていた彼女が、今は彼の上で乱れている。その落差に、彼の劣情はさらに深くなった。

「七年分、想像してたよりずっと熱い」

「言わないで……恥ずかしい……」

それでも、彼女の激しい動きは止まらない。深く沈み込むたび、隼人の切っ先が最奥を叩く。律動が噛み合ったとき、エリカの視界がじわりと霞んだ。

「だめ、もう……いく……ッ」

エリカが隼人の肩に爪を立てた瞬間、彼も限界を迎え、震える腰を強く突き上げた。エリカの中で果てると同時に、熱い飛沫が奥を満たしていく。精液と蜜が混ざり合い、椅子の座面へとじわりと伝い落ちていった。

雨上がりに残るもの

式典が始まるまでの、まだ誰もいない旧図書室。エリカは隼人の胸に頭を預けたまま、しばらく動かなかった。窓の外では雨脚が弱まり、薄い光が書架の隙間から柔らかく差し込み始めていた。

「あの文庫本、持って帰っていい？」

「もちろん。ずっと待たせてた本だから」

エリカは小さく笑い、指輪の光る手で本を胸に抱いた。

「あの続き、ちゃんと話せてよかった」

「うん。七年越しの答え合わせ、できたね」

来週には別の誰かの妻になる。それでも今日だけは、ずっと閉じ込めていた想いを、ようやく言葉にできた気がした。

「式典、行かなきゃ」

名残惜しそうに本を抱え直したエリカに、隼人は静かに言葉をかけた。

「幸せに」

エリカは一瞬だけ目を潤ませ、それから小さく微笑んだ。

「うん。……ありがとう、隼人くん」

雨上がりの匂いが漂う廊下を、エリカは一度も振り返らずに歩いていった。隼人はその背中が見えなくなるまで見送ったあと、閲覧席にそっと手を触れる。この館に取り残されていた七年分の想いは、今日ようやく居場所を見つけたのかもしれない。