朱い花びらが舞う庭の奥で

朱い花びらが舞う庭の奥で

取引先との会食が料亭で終わり、客人を見送ったあと、ミコとボディガードの糸は自然と庭へ流れ出た。人払いが済んだ夕暮れの日本庭園は、空気の重みを含んで静まり返っていた。

東屋の縁側に腰を下ろすと、池の赤鯉が水面を割る音だけが響き渡る。ここに来るのは何年ぶりだろう。子供の頃、夕暮れどきになるとよく二人でこの縁側に並んで座った。糸は何かを話すわけでもなく、ただミコの隣にいつもいた。それだけで、なぜかいつも安心できたのだと、今になって思う。

「久しぶりですね、ここ」

彼の声は静かな庭に溶け込むように、低く響いた。

「そうね」

それだけ返して、ミコは池を見つめた。あの頃と何も変わっていない場所で、隣にいる人だけが変わった、正確には、変わったのは距離だ。子供の頃は当たり前だったこの近さが、今はどこか息苦しいほど意識される。

彼の手が、ふとした瞬間にミコの太ももへ添えられた。薄手のスカートを伝って、その熱さが肌へと染み入っていく。ボディガードとして彼女の隣に立ち続けてきた三年間、こんなふうに触れてきたことは一度もなかった。だからこそ、ミコは動けなかった。

抑えてきたものが、溶け出す夜

幼い頃から、彼はいつもこうだった。言葉は少ないのに、そこにいるだけで全部わかってくれているような気がした。だからかえって、この三年間が苦しかった。側にいるのに遠い。いつも背後にいるのに、触れることができない。

「まだ、外は明るいですよ」

低い声が耳に届く。ミコは慌てて膝を抱えようとするが、彼の掌はその腰を捉え、身動きが取れないほど強く固定した。

「い、いつでも……大丈夫だけど」

嘘だ。彼がいるだけで、全身の血が上気し、下半身が湿り始めていた。指先が骨格に沿って滑り、下腹部へと迫る。冷たい夕風に触れる首筋と、掌から伝わる熱さの対比に、ミコの呼吸は乱れ始める。

「君は、いつも必死なんだ」

彼が囁きながら、ミコの頬を撫で上げる。その感触は絹のようだが、力加減は甘やかで執拗だ。指先が耳たぶを掴むと、頭頂部から足先まで快感が広がった。ミコは思わず喘ぎ声を漏らし、体が彼の方へと傾く。

「いとさん……」

名前を呼んだ瞬間、彼の目が輝いた。深い闇のような優しさと、抑えてきた熱が混ざり合う眼差し。彼はゆっくりと身体を寄せ、唇を重ねる。最初は優しく舐め合うようなキスだったが、次第に深みを増し、ミコの舌を絡め取るように深く吸い上げた。甘く絡み合う舌が離れ、静かな庭園に微かな水音だけが響く。

「んあ……」

胸の奥から溢れる熱さが、喉元まで込み上げてくる。彼の腕が腰を回し、ミコを自分の膝の上に跨がせる。スカートの裾が捲れ上がり、夜風が露わになった肌を撫でる。ミコの指が彼の襟を掴むと、彼はそれを受け止め、ゆっくりと上着のボタンを外していく。

「待って……ここは」

外から誰かが通るかもしれない。そう思いながらも、ミコ自身の身体の方が先に反応する。彼の手が衣服の内側に差し入れられ、胸の膨らみを包み込む。指先が直に乳首を弾くと、ミコは大きく息を吸い込み、腰を浮かせる。思わず漏れた吐息が縁側に広がり、羞恥で頬が燃えるように赤くなる。

「見てごらん。君の体が、どれほど私を求めているか」

彼がミコの耳元で囁きながら、もう一方の手を下腹部へ滑らせる。指先が直接その敏感な場所に触れると、ミコはびくりと震え、膝から力が抜けるように崩れ落ちた。真珠色の汗が額に滲み、煌めく瞳には涙さえ浮かんでいる。嫌だと思ったはずなのに、彼が存在する空間だけが安堵の源だった。

「ねえ……もっと、満たして」

自分の声に驚きながら、ミコは彼を引き寄せる。甘えと欲求が混ざり合ったその姿を見て、彼は静かに微笑んだ。腰を下ろすと、彼のものが一気に奥へと押し入ってくる。全身を満たす充実感がじわりと広がった。彼の掌で胸を揉みしだかれながら、ミコは頭の芯が甘く痺れていくのを感じた。

繰り返される激しい動きに、意識が揺らぐ。子供の頃から積み重ねてきた時間が、快楽として身体全体へ伝わっていく。下腹部が痙攣し、灼けつくような絶頂感が全身を震わせる。彼はミコの首筋に唇を押しつけ、同時に奥深くまで押し入る。

重なり合った余韻が残る中、彼はミコの身体をしっかりと抱き寄せ、密着したまましばらく呼吸を重ねていた。汗に湿った素肌が離れがたく重なり合ったまま、繋がりの奥からじんわりと熱が抜けていった。ミコは彼の背中に回した腕に力を込め、このままずっと繋がっていたいと願うように顔を埋める。たおやかに彼が腰を引くと、絡み合っていた素肌がひたりと離れ、繋がりがふわりと解けていった。夜風がひやりと二人の間を通り抜け、火照った素肌がふるりと震えた。

朱い花びらが舞う庭の、静かな灯り

東屋の柱に寄りかかり、二人はしばらく黙ったまま、乱れた呼吸が静まるのを待っていた。

池に朱い花びらが舞い落ちる。庭は何も変わっていない。ただ、ミコの胸の中だけが、今夜を境に少し違って見え始めていた。

「ミコさん」

彼が、低く呼んだ。

「何?」

「……怖くなかったですか」

ミコはしばらく黙って、それから小さく笑った。

「全然。あなたの隣だから」

彼からの返事はなかった。ただ、彼の肩に預けていたミコの頭を、片手でそっと包み込んだ。言葉の代わりに、ずっとそうしてきた人の、いつもの答えだった。

子供の頃から変わらない景色の中で、変わったのは距離だけだ。今夜それが消えた。朱い花びらが池に静かに舞い落ち、二人の沈黙の上に積もっていく。胸の奥で温かな光が灯り、ミコはもう一度、彼の肩に深く額を押しつけた。